CADILLAC DE 1902 À NOS JOURS
Patrick Lesueur

La Cadillac Motor Car Division, de nos jours, symbole d'une opulence particulière dans l'univers automobile, voit le jour par une chaude après-midi du 22 août.

Mais si les premiers modèles de la marque sont emprunts d'un esprit minimaliste et équipés d'un modeste monocylindre et d'une transmission par chaîne, dès 1931, la filiale d'élite de la General Motors propose à sa distinguée clientèle un formidable catalogue de carrosseries, usine ou élaborées par les meilleurs faiseurs du moment, fait unique dans le monde des mécaniques V8, V12 ou V16.

A ce moment précis, Cadillac s'impose durablement comme une entité sur laquelle il faut compter aussi bien auprès de ses principaux compétiteurs d'Outre Atlantique (Packard, Lincoln, Pierce-Arrow, Stutz ou Peerless) mais également auprès de ses concurrents étrangers tels que Rolls Royce, Hispano Suiza, Delage ou Isotta Fraschini. Après la deuxième Guerre Mondiale, Cadillac domine d'une manière effrontée tous les modèles américains sur le marché du haut de gamme et dévoile en 1949 un moderne et performant huit cylindres en V aux soupapes en tête, accompagné d'un concept innovant en matière de carrosserie : le coupé hardtop dit "sans montants", bientôt copié par tous. En 1950, la maison confirme son statut prépondérant : en effet, l'usine, installée sur Clark Avenue à Detroit assemble pour la première fois plus de 100 000 unités dans l'année.
Trois saisons plus tard, la présentation du très confidentiel cabriolet El Dorado marque une nouvelle ère luxuriante qui s'adresse aux amateurs les plus fortunés. C'est à partir de 1967, et sous ce même patronyme, que la marque aborde la technique des roues avant motrice, une technologie aujourd'hui prédominante au sein de cette entreprise mythique à la personnalité si marquante à l'aide de documents photographiques et de catalogues d'époque présentant à la fois des modèles de production courante, des configurations hors-série, les machines de compétition, ainsi que les indispensables et exubérants "show car" qui étaient - et sont toujours - chargés de définir les tendances des prochaines décennies à venir.

• 190 pages
• 235 x 310 mm
• 1.430 g.